תנו כבוד למלך: קינג צ'ארלס ספניאל

מאיפה מגיע קינג צ'ארלס?

מקורו של הקינג צ'ארלס בחצרות המלוכה של אנגליה. הוא נחשב לכלב שעשועים שליווה משפחות אצולה ומלוכה, וזוהה עם הזרם הקתולי של הנצרות. עם עלייתו של הזרם הפרוטסטנטי באנגליה, פחות ופחות משפחות חשקו בקינג צ'ארלס והעדיפו כלבים מגזעים אחרים כגון פאג, כך שכלבי קינג צ'ארלס כמעט נעלמו מן הממלכה; אולם קרנם חזרה לעלות מראשית המאה ה-20. מגדלי כלבים החלו להרבות את גזע הקינג צ'ארלס ספניאל, ואף הוסיפו לו מאפיינים של פקינז ופאג שיצרו כלב דומה בשם קבליר קינג צ'ארלס – שהוכר כגזע בפני עצמו בשנת 1945. בהמשך הגיעו הקינג צ'ארלס והקרוב-רחוק שלו, הקבליר, מאנגליה לארה"ב ולמדינות נוספות בעולם. 

בשנים האחרונות הגיעו כלבי קינג צ'ארלס גם לישראל והם זוכים לפופולריות עצומה. המראה היפה והאופי הנוח זיכו כלבי קינג צ'ארלס ישראליים רבים בתארים מרשימים כגון אלופי ישראל ואלופי אירופה. יחד עם זאת, קיימת בישראל תופעה של זיווגי כלבים לא מאושרים, מה שעלול להביא לשורה של בעיות בריאותיות אצל הגורים (המשווקים ככלבי קינג צ'ארלס גזעיים לכל דבר). חשוב לדעת שעל מנת להבטיח שגור קינג צ'ארלס יגדל להיות כלב בריא, יש לוודא שהוריו הזדווגו בתנאים מסוימים: לדוגמה, על האם להמליט רק אחרי הייחום השלישי וכל עוד לא מלאו לה 8 שנים. במילים אחרות, אם אדם רוכש או מאמץ גור קינג צ'ארלס שאין לו תעודות מקוריות המוכיחות את שושלת היוחסין שלו, אי אפשר לדעת האם הוא יגדל להיות כלב בריא ואם הוא אכן עומד בהגדרות ומאפייני הגזע.

איך נדע שפגשנו קינג צ'ארלס?

קינג צ'ארלס ספניאל הוא כלב בינוני שפרוותו ארוכה, אוזניו ארוכות ושמוטות, ואפו בינוני. גובהו הממוצע בין 30 ל-35 ס"מ ומשקלו בין 5 ל-8 קילוגרמים. אפשר למצוא כלבי קינג צ'ארלס שפרוותם חומה, לבנה, שחורה, ובדרך כלל כוללת שניים או שלושה מן הצבעים הללו. תוחלת חייו היא בין 10 ל-15 שנים. 

לשם השוואה, הקבליר קינג צ'ארלס דומה מאוד לקינג צ'ארלס "המקורי"; אך אפו מעטו פחות פחוס, פרוותו ארוכה וחלקה יותר, וגופו רחב למדי. כך או כך, כתמים שמופיעים על פרוות הקינג צ'ארלס בדרך כלל יהיו סימטריים, וכמאפיין ייחודי של הגזע, לרוב יהיה על מצחם, בין האוזניים, כתם פרווה לבן בצורה מעוינת. 

כדאי לדעת שהמאפיינים הפיזיים של קינג צ'ארלס, ובפרט צורת הגולגולת השטוחה והרחבה, היוצרת פנים שטוחות ואף פחוס, עלולים ליצור בעיות בריאותיות מסוימות, לרבות בעיות עור, בעיות עיניים וקשיי נשימה. לכן כדאי לשמור על בריאותו של הכלב ולהיות במעקב צמוד של וטרינר.

טיפול בכלב קינג צ'ארלס

פרוותו העשירה והארוכה של כלב מגזע קינג צ'ארלס דורשת טיפוח מסור. מומלץ לסרק ולהבריש אותו בתדירות קבועה, כדי שכל הלכלוך ינשור והפרווה תישאר רכה ומשיית. הדבר נכון גם לגבי אוזניו הארוכות והפרוותיות: הן, כמו הפרווה על רגליו, אמורות להיות נטולות קשרים. יש לבדוק מעת לעת את כפות רגליו העדינות כדי לוודא שלא נתקעו בהן חפצים חדים במהלך טיול בחוץ – וגם את העיניים יש לנקות מדי פעם.

מבחינת משמעת, הקינג צ'ארלס הוא כלב נבון שאפשר לאלף להבנת פקודות פשוטות בעזרת שימוש בחיזוקים חיוביים, הרבה סבלנות וכמובן כמה שיותר חטיפים לכלבים. בעת האילוף מוטב שלא להפעיל עליו לחץ גדול מדי, שכן אז הוא עלול "להיעלב" ולהסתגר בעצמו. כבר מגיל צעיר מומלץ להציב לו כללים וגבולות כדי שלא יסגל לו התנהגויות שליליות שיהיה צורך לתקן בגיל מאוחר יותר. 

ואיך האופי שלו?

כלבים מגזע קינג צ'ארלס נחשבים לבעלי מזג נעים ונוח. הם אידיאליים כחיית מחמד ולרוב נהנים לחיות גם בדירות קטנות. הם אינטליגנטיים, ובדרך כלל במצב רוח עליז במיוחד. על אף שהם יכולים לנבוח בקולי קולות, רוב כלבי הקינג צ'ארלס ידידותיים כלפי זרים וכלפי כלבים אחרים, כך שהם לא מתאימים לשמש ככלבי שמירה. אם יוצאים איתם לטיול, הם ישמחו לנסות לרדוף אחרי בעלי חיים שגודלם קטן משלהם, כמו ציפורים או לטאות. 

כלבי קינג צ'ארלס מסתדרים יפה עם בני אדם בכל גיל, אך לרוב יעדיפו מבוגרים על פני ילדים. ואם יש עוד חיות מחמד בבית? סביר להניח שכלב קינג צ'ארלס יסתדר איתם מצוין. לפחות כל עוד הם יבינו שהוא המלך האמיתי של הבית.