חתלתלת

מחלת החתלתלת

חתלתלת היא מחלה מידבקת מאוד ובדרך כלל קטלנית לחתולים. עם זאת, זו אחת מ-4 המחלות שנגדן ניתן החיסון המרובע לחתולים, כך שבהחלט ניתן למנוע חתלתלת דיי בקלות.

שמה של המחלה באנגלית הוא "Panleukopenia", מונח רפואי שפירושו ירידה במספר תאי הדם הלבנים בגוף. לתאי הדם הלבנים יש תפקיד קריטי במערכת החיסון והם חשובים מאוד להגנה וריפוי מפני זיהומים ומחלות. במקרים חמורים של חתלתלת, הירידה במספר תאי הדם הלבנים עלולה להיות מכמה אלפי תאים במ"ל דם למאות בודדות, כך שחתול שנדבק במחלה הופך פגיע מאוד גם לזיהומים אחרים.

גורם המחלה

חתלתלת נגרמת כתוצאה מחדירת נגיף ממשפחת הפרוו-וירוסים בשם "feline panleukopenia". וירוס מאותה משפחה ידוע גם כגורם מחלות פרוו-וירוסים בכלבים. וירוסים אלה נחשבים עמידים מאוד וניתנים להשמדה אך ורק בעזרת חומרי חיטוי חזקים ביותר. הווירוס הגורם לחתלתלת יכול לשרוד בסביבות מסוימות גם שנה ויותר. במקרים מסוימים הוא עלול לתקוף גם בעלי חיים אחרים (אם כי לא כלבים).

העברת הנגיף

הווירוס נמצא בהפרשות הגוף של חתולים חולים, ובמיוחד בגללי הצואה שלהם. חתולים רגישים יכולים להידבק באמצעות מגע בחתול חולה, מים שהזדהמו, קערות אוכל, נעליים ובגדים. 

התסמינים הראשונים מופיעים בחמישה עד שבעה הימים הראשונים שלאחר ההדבקה. בחתולים שאינם מטופלים כראוי המחלה נחשבת קטלנית עם שיעור תמותה שיכול להגיע עד 75 אחוזים, אולם כאמור ניתן גם לטפל בה. החלמה מלאה עשויה לארוך מספר שבועות.

תסמינים קליניים של חתלתלת

התסמינים אינם זהים בכל החתולים, אולם בדרך כלל חתולים חולים מפגינים דיכאון או אפתיות שעלולים להתפתח לכדי התמוטטות. הואיל והווירוס תוקף והורס תאים שגדלים במהירות, אחד האיברים הראשונים שנפגעים הוא המעי. זו הסיבה בעטיה חתולים רבים נוטים להקיא ולשלשל, כאשר לעיתים השלשול מכיל דם. במהרה פרוות החתול הופכת דלילה וגסה, ובהמשך העור מתחיל לאבד מן האלסטיות שלו כתוצאה מהתייבשות.

לעיתים קרובות חתולים החולים בחתלתלת מפתחים מחלות משניות כתוצאה מהיחלשות המערכת החיסונית שלהם. תיתכן הפרשה ירקרקה-צהבהבה מן העיניים והאף שלהם. בחתלתולים צעירים עם זיהומים חמורים, לעיתים התסמין הקליני היחיד הוא מוות פתאומי.

הטיפול בחתלתלת

כמו רוב המחלות הוויראליות, אין טיפול ספציפי לחתלתלת. אנטיביוטיקה לא משמידה וירוסים, אם כי יש בה תועלת בשליטה על זיהומים בקטריאליים משניים שחתולים נוטים לפתח כתוצאה מהירידה בכמות תאי הדם הלבנים והיחלשות המערכת החיסונית. במקרים קיצוניים חתול יכול להגיע למצבי סיכון חיים של ממש כמו התייבשות או הלם, ובמקרים כאלה חשוב מאוד לטפל באמצעות אינפוזיה של נוזלים ומעקב צמוד. ככל שהחתול יקבל טיפול תומך אגרסיבי יותר בשלבים הראשונים של המחלה, כך גוברים סיכוייו להבריא ממנה.

כיצד ניתן להגן על החתול מפני מחלת החתלתלת?

החיסון נגד מחלת החתלתלת, שהוא חלק מן החיסון המרובע הניתן לחתולים בישראל, מחזק את מערכת החיסון שלהם באופן זמני בלבד. בחתולים מסוימים פעולתו דועכת מהר יותר מאשר בחתולים אחרים. לפיכך מומלץ מאוד לחסן את החתול מדי שנה עד שלוש שנים, ויש להתייעץ עם וטרינר באשר לתדירות המדויקת בהתאם למאפיינים של החתול. בכל מקרה, ככל שעולה בדעתכם שאלה או דאגה לבריאות החתול וחיסונים, מומלץ להתייעץ בנושא עם וטרינר.