כלבי הפודל
כלבי הפודל
הפודל הוא גזע כלבים פופולרי שניתן למצוא בבתים רבים ברחבי העולם. קיימים שלושה גדלים טיפוסיים של פודל, הנבדלים ביניהם באמצעות גובה הכתפיים של הכלב בבגרותו: טוי (Toy), ננסי (Miniature) וסטנדרטי (Standard).
הפודל מסוג טוי שוקל בין 3 ל-4 ק"ג וגובהו כ-25 ס"מ; הננסי שוקל בין 7 ל-8 ק"ג וגובהו בין 28 ל-38 ס"מ באיזור הכתפיים; הסטנדרטי הוא כלב גדול יותר ששוקל בין 20 ל-32 ק"ג וגובהו למעלה מ-40 ס"מ. יש גם סוג מאוד קטן של פודל המכונה "טי-קאפ", עדין מאוד וקטנטן כך שהוא יכול להיכנס לתוך כוס תה, ומכאן שמו.
הפודל הוא אחד מגזעי הכלבים העתיקים ביותר, והפופולריות שלו באירופה ארכה מאות שנים. לא ידוע מהו מקורו המדויק של הגזע, ויש שהזכירו את רוסיה, איבריה וגרמניה כארצות מוצא אפשריות. מה שכן ידוע הוא שהפודל הסטנדרטי גודל בתחילה ככלב ציד שמשימתו להביא את בעלי החיים שצד בעליו מתוך המים, בדומה לכלבים מגזע רטריבר.
לגזע כלבים זה יש שכבת שיער דחוסה ומקורזלת, לא פרווה, והיא בדרך כלל אינה נושרת. אלה כלבים אידיאליים כחיות מחמד לבתים בהם יש צורך בהיפו-אלרגניות. הטקסטורה של שיערם יכולה לנוע בין גס וצמרי לבין רך וגלי. הואיל והוא לא נושר, כלבים אלה זקוקים להרבה מאוד טיפוח, טיפול והברשה, בעיקר כלבי התערוכות שביניהם. בעלים רבים נוהגים לשמור על שיער הפודל שלהם קצר על מנת להקל על הטיפול בו.
עיצוב שיערם של כלבי פודל הוא עניין ידוע בזכות מראהו המיוחד, אולם בתחילה הייתה לו גם מטרה: האיזורים בגופם שנותרו פרוותיים ונפוחים נועדו להגן על האיזורים שבסביבת המפרקים ולסייע לכלב לשמור על חומם בזמן שהוא מביא את בעלי החיים הניצודים מן המים הקרים. במקביל, קיצוץ השיער ביתר חלקי הגוף הקטין את החיכוך של הכלבים עם המים. כיום הקיצוץ המיוחד מתבצע למטרות אמנותיות ותו לא.
לכלבי פודל יש צבעים שונים ורבים, רובם בצבע אחיד כגון שחור לגמרי או לבן לגמרי, הגם שניתן לראות גם פודלים בצבעים אחרים: הם יכולים להיות חומים או אפורים, ורודים או אדומים, חומים או בצבע אפרסק. חלקם יכולים גם להיות בעלי מספר צבעים.
פודלים הם בעלי חיים אינטליגטיים בעלי יכולת למידה מהירה. המדדים המקובלים לאינטליגנציה שלהם בתערוכות כלבים נעים בין מהירות הציות, מעקב או מרעה. מאידך, דווקא בגלל רמת האינטליגנציה הגבוהה שיש לכלבים הללו, הם גם נוטים להשתעמם במהירות ולהתחיל להתנהג בשובבות. הם כלבים אקטיביים שזקוקים לפעילות גופנית.
גזע הכלבים הזה הוא גם מאוד חברתי, ואוהב את חברת משפחתו האנושית. פודלים נוטים להסתדר עם ילדים והם נקשרים יותר למשפחות מאשר לאנשים יחידים. הם מסתגלים מהר לשינויים, זריזים וקלים לאילוף, מה שהופך אותם לכלבי משפחה אידיאליים.
